楔子：明朝正统十四年（1449年），英宗朱祁镇在宦官王振的煽动下，亲自率军出征，结果惨遭全军覆没，皇帝被敌军俘虏，此事件史称“土木堡之变”。噩耗传入京城，朝廷顿时陷入恐慌混乱。官员王竑愤怒至极，竟当众活活将宦官马顺（王振的党羽）打死，场面一度失控。
这场紧张局势让掌管朝政的郕王朱祁钰感到不安。兵部侍郎于谦对他劝说道：“不除掉马顺等人，民愤难平，殿下应立即下令诛杀王振及其党羽！”朱祁钰听从建议，稳定情绪，迅速下达了诛杀命令。
于谦的果断表现让留守京城的吏部尚书王直看到了转机。他握着于谦的手感慨道：“朝廷如今正仰赖公啊！如今就算有一百个王直，也难以挽救局势，唯有公能扭转乾坤！”（引自《明史纪事本末·卷三十三》）
展开剩余87%王直作为四朝老臣，兼礼部尚书，随即大力支持于谦，协助他安抚朝臣，巩固京城防线，最终成功化解了这场国难。可以说，王直的贡献丝毫不逊于于谦。不同的是，王直比于谦幸运，明英宗复辟后他安然无恙，活到84岁，终得善终。
今天，我想与大家分享这位大明中期的六朝老臣王直的故事，愿他的经历给大家带来启发。
《明史·列传五十七》记载：
王直，字行俭，江西泰和人，号抑庵。其父王伯贞曾于洪武十五年被召入京，短暂任职户部主事，清廉自守，家境贫寒，后来辞官归家终老。
王直出生于洪武十二年，幼年便表现出端庄稳重，刻苦好学。虽然家境清贫，他却勤奋不辍。永乐二年考中进士，入翰林院为庶吉士。凭借优异的文才，深得明成祖朱棣赏识，曾多次被召起草重要文书，不久晋升为翰林院编修。
在翰林院的二十余年间，王直专研古籍典故，草拟诏书，编纂史料，积累了极高声望。明仁宗和明宣宗时期，“三杨”之首的杨士奇亦曾试图培养王直，但因王直不愿依附，杨士奇最终作罢。
宣德十年，明宣宗朱瞻基驾崩，年仅九岁的太子朱祁镇继位。王直虽仍在翰林院，兼任礼部主事，参与编撰《明宣宗实录》。完成后，升任礼部侍郎。《明史》记载：礼部尚书胡濙几乎将所有部政交予王直处理，王直应付自如。
正统八年，吏部尚书郭璡被罢，王直获胡濙推荐，出任吏部尚书。虽礼部名义上位列六部首位，实权却掌握在吏部。按理吏部尚书应入阁，但因杨士奇权势，王直未能入阁。
据《玉堂丛语》记载，杨士奇之子杨稷在家乡作恶，王直曾建议杨士奇回乡扫墓顺带惩治儿子。杨稷得知后反诬王直嫉妒，致使杨士奇不让王直入阁。
虽未入阁，王直在朝中声望依旧。他面色严肃，不苟言笑。任吏部尚书期间，儿子王?在南京任职。有人欲借父子关系违规将儿子调回京城，王直坚决反对，称：“如此则我为违规带头人。”
正统年间，宦官王振权倾朝野，多臣趋附，王直却极力鄙视。后来，王振指使户部侍郎奈亨诬陷王直，致使其被流放。但不久明英宗又重新启用他，重掌吏部尚书。
王直“出类拔萃如王，宁折不弯如直”，正统初年虽多受排挤，然明朝遭遇大难时，他发挥了关键作用。
正统十四年（1449年），“三杨”与太皇太后张氏相继去世，明英宗朱祁镇在宦官王振的鼓动下，决定亲征。王直首当其冲反对。史料载：“王振劝帝亲征，命下后两日即行，朝中震惊。王直率众群臣伏阙苦留，未得允。”
或许因反对亲征，朱祁镇让王直留守京城。出征阵容豪华，包括英国公张辅、成国公朱勇、户部尚书王佐、兵部尚书邝埜，内阁曹鼐、张益等。留京监国者是朱祁镇同母异父弟朱祁钰。京城大员仅礼部尚书胡濙与吏部尚书王直。胡濙年老体衰，实际国事多由王直辅佐朱祁钰处理。
明英宗率大军几乎全军出动，却在土木堡被瓦剌兵马围困，20万大军及重臣几乎全军覆没，王振被樊忠一棒击杀，朱祁镇成为明朝百年来首位被俘皇帝。
噩耗传来，京城震动，百官惊慌失措。监国的朱祁钰亦心慌意乱。大臣建议严惩王振党羽，给事中王竑怒打宦官马顺致死，局势一度失控。王直虽站在朱祁钰旁，也无良策。此时兵部侍郎于谦建议：“罪魁王振不除，其党羽亦须诛杀，以泄众愤。”朱祁钰遂下令查抄王振府邸，处死马顺等人，局势得以稳定，众臣共谋对策。
年逾七旬的王直已力不从心，见于谦果断有为，便拉住他手说出开篇感慨。
《明史》记载：事起仓卒，群臣推王直为首，但王直自认不及于谦，事事推让，安然镇定，辅佐于谦主持朝政，获加太子太保。
在乱世之中，于谦由兵部侍郎迅速成为群臣领袖，离不开王直等资深大臣的鼎力支持。
随后，瓦剌挟持朱祁镇勒索大明。因太子朱见深年幼，于谦倡议立朱祁钰为帝，王直率先响应，其他大臣亦随之附和。
瓦剌军已逼近宣府，京城危急。有人提议迁都南京避祸，王直与于谦坚持留守北京，获得朱祁钰支持。
最终，在于谦领导下，明朝赢得“京师保卫战”。背后王直调配粮食，推荐贤才，是于谦坚强后盾。
正如歌德所言：“英雄识英雄。”于谦是抗敌大英雄，而一直支持他的王直功不可没。
代宗朱祁钰即位后，一方面对抗外敌，另一方面面临如何处理俘虏朱祁镇的难题。
瓦剌以朱祁镇为筹码勒索，朱祁钰即位后朱祁镇被尊为太上皇，失去价值。瓦剌战败后愿归还朱祁镇，令朱祁钰陷入两难。
王直虽支持朱祁钰，但忠义所在。《明史》记载，王直建议派使者迎回太上皇，待其归来应尽礼遇，确保天伦之乐，国家安定。
此建议获大多数大臣认可，但朱祁钰犹豫不决，表面附和实则拖延。瓦剌再次使者到来，朱
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